野口さんが信頼を置く現場責任者の渡嘉敷さんは、「品種選びや肥料、水の管理を日々研究。沖縄で一番のいちご農家を目指しています。そして何よりもお客様に喜んでもらいたい。」と語る。美らイチゴのメンバーは「来た人に喜んでもらいたい。」との思いが人一倍強い。パステルカラーのフラッグで彩られたハウス、イラストが添えられた手作りのポップが、実際に物語っている。子どもたちにとっては、まるでテーマパークのようにも見えるだろう。沖縄にも少しずついちご狩りが浸透してきたが、この夢のような体験は、野口さんらが時間を費やした努力の賜物なのだ。

世界へ価値を伝える、会社だからこそできるいちご農園の未来

美らイチゴのメンバーは、全員農家出身ではないという。だからこそ消費者の立場にたって、新しいことや面白いことをどんどん取り入れていることが大きな強みだ。「農業って知らない人からしてみたらワンダーランドのようじゃないですか。いちごの生育過程をお客さんと体験したり、子どもたちに学びの機会を与えられたらいいなと思っています。」と語る野口さんからは、いちご狩りという体験を通して、農業の楽しさを伝えたいという思いが強く感じられた。「美味しいいちごを沖縄の人に、そしてその価値を世界に広めたい。」たくさんの可能性に満ちあふれている美らイチゴの未来がとても楽しみだ。