チーズといえばワイン！

ちゅらとくオリジナルワインセレクション

ジョンさんが選ぶワインに合うチーズでおうち時間を楽しく♪おつまみにもなるチーズせんべいも一緒に。

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The Cheese Shop（南城市）
ジョン・デイビスさん

｢笑顔とチーズをプレゼント！サンタさんのようなチーズ博士」

真っ白な長いお髭がトレードマーク。イギリス出身のジョン・デイビスさん（以下ジョンさん）は、英会話教室を経営していた頃、北海道出身の妻貞子さんと結婚。引退を機にのんびりしようと沖縄へ移住するも、チーズが大好きなジョンさんは、美味しいチーズを求めるうちに「つくっちゃおう」と思い立つ。独学で作り始めると、その美味しさは県内の料理人に広まり、遂に南城市にチーズショップをオープン。明るい笑顔で試食をもりもり進めるジョンさんは、チーズとともに愛されている存在だ。

沖縄はチーズ作りに最高。はじまりは自分だけのチーズ

今や、デパートやスーパー、県内のホテルなどでも見かける「ジョンさんのチーズ」。海外からの輸入品というイメージが強いチーズの概念を大きく覆したのが、ジョンさんの存在であることは間違いないだろう。ジョンさんがチーズを作り始めたのは、引退後。きっかけは本当に「ただ食べたかっただけ。ネットに情報あるでしょ、だから作ってみたの。」と笑う。「友人が食べてすごく評判だったからね、本格的にやってみようと。」やり始めると沖縄は、チーズ作りに適した気候に、脂肪がたっぷりの乳牛、条件は最高だという。

一番最初に作ったのは、ポルチーニが入ったカマンベールチーズ。「あれはとっても美味しかったね。」と貞子さんは目を細める。沖縄の気候ではカマンベールが持たないので、独自で開発したのが「大里ホワイト」。ミルクのふわっとした優しさが広がり、口当たりがとても心地よい。市販のチーズからは感じ取れなかった感覚に驚いた。「大里ホワイト」に南城市で作られた無農薬バジルが入った「大里バジル」はお店の一番人気。やり始めた頃、地域の人が快く受け入れてくれた事に、とても感謝しているという。穏やかでマイルドなチーズ「チュラ南城」は、「のどかで落ち着く地域」に因んで作ったのだそう。

牧場に隣接する工場で、絞りたての牛乳をすぐに加工

チーズの原料をつくる牛乳はこだわりを持って牛を育てている親泊清（おやどまり・きよし）さんの牛乳。「The cheese shop」から車ですぐ近くに牧場と工場がある。のどかな環境ですくすく育った乳牛。良質で新鮮な搾りたての牛乳を、すぐに工場で加工してチーズにするという、まさに恵まれた環境だ。沖縄でこんなにフレッシュなチーズが食べられるとは、なんて贅沢なのだろう。作って間もなく瞬く間にジョンさんのチーズが県内で広まったことも頷ける。「本物のチーズを食べてほしかったの。」と語るジョンさんから沖縄に新たな食文化が誕生した。

サクナ、島ラッキョウ、フーチバー。本質的で美味しい「地元のチーズ」

なんといってもジョンさんのチーズといえば、沖縄のハーブやスパイスが入ったオリジナルレシピ。アイディア王のジョンさんは、今までに何十種類ものチーズを開発。「沖縄独特のハーブはチーズに合うし健康にも良い。沖縄のお酒にも合います。」なんと、スモークチーズ「琥珀」は、神村酒造の泡盛「暖流」の熟成用の樽をチップとして使ったものだ。チーズの開発はもちろん、店内にあるユニークな商品紹介のアートワークまで作ってしまうジョンさん。チーズをこよなく愛する情熱が美味しさに直結しているのは、間違いないだろう。