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沖縄の和牛は石垣美崎牛や宮古牛、山城牛など全国的にも有名なブランド牛が多く、評価も高い。県民に愛されている黒毛和牛ブランドのひとつ、「もとぶ牛」を生産している「もとぶ牧場」を訪ねた。
もとぶ牛は、沖縄生まれ沖縄育ちの黒毛和牛。本部町にある「もとぶ牧場」で、自然に囲まれた環境で育てられている。2013年度全畜連肉用牛枝肉共進会の黒毛和種去勢牛の部で農林水産大臣賞など七つの賞を受賞し、全国１位にあたる最優秀賞に輝いた。最近ではシンガポールや香港など海外からの需要も増えてきているそうだ。もとぶ牧場では母牛を育て、健康な子牛を産ませる取り組みを行っている。子牛の生産から独自の飼料、牧草の栽培まで丁寧に行い、品質の良い牛肉を産み出している。
牧場にいる牛は約2200頭。スタッフ一人で200～300頭の牛を担当し、一日2回の食事の用意と朝昼晩の掃除を日々徹底して行っている。成牛が一日に食べるエサは最大で10キロにも上り、牧場全体ではなんと毎日6トンもの飼料を消費するそうだ。飼育のポイントをスタッフの古堅さんに尋ねると、「一頭一頭大切に、愛情を持って接すること」と笑う。毎日、愛情を持って接していると、牛の性格も体調も見ただけですぐ分かるそうだ。
もとぶ牛の魅力はなんといっても口の中で溶ける肉質。お肉が柔らかい理由を尋ねてみると、その理由は飼料にあった。もとぶ牧場独自の飼料は、オリオンビール工場からのビール粕、トウモロコシ、糖蜜などを混ぜ、10日間ほど発酵させたもの。ビール粕を摂取することで牛肉の旨みを左右すると言われる不飽和脂肪酸（ふほうわしぼうさん）が増えるそうだ。不飽和脂肪酸は、融点が低いので、口の中の体温で溶ける感触がありより美味しく感じられる。手間暇かけてつくる独自の飼料が、和牛の旨みを最大限に引き出しているのだ。
肉質が良いもとぶ牛だからこそ、ステーキは一番のおすすめメニュー。甘くて柔らかく風味豊かな味わい。まずはソースなどの味付けをせず、お肉そのものの味を楽しみたい。
口に入れると肉汁が染み出しふっくらジューシー！アスパラなど季節野菜をボイルして食べ易い大きさにカットし盛り付けるのもおすすめ。
もとぶ牛のお肉本来の甘みが口に広がり、贅沢な一品。脂ののった上品な肉の味を堪能できる。少し炙っても美味しい。
那覇市のオフィス街にある、接待でもよく利用される店舗。カルビやロースなど人気の部位からホルモンまで、もとぶ牛を焼肉で堪能できる。鉄板ステーキのリッチなコースも用意。お肉に合うワインも豊富に取りそろえるので特別な日のディナーにもおすすめ。
旨い・デカい・安いステーキが食べられる、沖縄展開のステーキ屋。地元野菜をふんだんに使用したサラダバーや自家製ドレッシングが自慢。店舗限定のもとぶ牛のステーキは、口に入れた途端とろける食感。程よい甘さが魅力。
「肉」に特化した割烹のお店。もとぶ牛のすき焼きやしゃぶしゃぶ、ステーキが落ち着いた和の空間で楽しめる。目の前で調理が見えるカウンターから28名までの掘りごたつ席を完備。日本各地の日本酒や焼酎、泡盛も豊富に取り揃える人気店。
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