沖縄県南城市にある「おきなわワールド」内に、夜のジャングル探検が楽しめる新アクティビティ「UWAGA JUNGLE（ウワーガージャングル）」が、2017年12月23日（土）グランドオープンした。

「ウワーガージャングル」は、おきなわワールド閉園後、未開拓の暗闇ジャングルをガイド付きで歩く、トレッキングツアー。オープンしたばかりの未知の探検ツアーに実際に行ってきました。

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ウワーガージャングル体験

■18時30分／受付

夜のおきなわワールドに入園し、看板の方向に歩くとウワーガージャングル受付場所であるビジターキャビンへ。こちらで受付を済ませ、あらかじめ伝えておいたサイズの長靴に履き替えを行うと、ガイドさんよりツアーの説明が始まる。



まるで宝の地図のようなデザインのマップを指さしながら、ガイドさんが面白おかしく説明をしてくれた。
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今回ガイドを担当してくれたのは、おきなわワールド内にある“ハブ博物公園”の専門スタッフである「川平 優樹（かわひら ゆうき）」さん。万が一ハブが現れても安心だ。

ジャングルには前半と後半があり、前半はジャングルに慣れていない人が慣れるためにつくられており、後半は前半で慣れたジャングルを思いっきり満喫できるつくり。前半にチャレンジして「怖い」と思った人は、前半終了時にリタイアすることも可能だそう。



スポットごとの発見する可能性がある生き物や見どころなど、冗談を交えながら話してくれるので、これから向かうジャングルを想像しながら「早く森に入りたい！」という冒険心が高まった。

■19時／夜のジャングル探検がスタート！

探検するジャングルには、こちらのジープで向かう。乗り込む前に、川平さんが指揮をとり、川平さんの「ウワーガー！」の掛け声に合わせて、皆で「ジャングル！」と大声で盛り上がる。

その声を合図にアップテンポな曲が流れ、オープンボディのワイルドなジープが走り出す瞬間、冒険気分が一気に上昇する。



ジャングルに到着すると、信じられないくらい真っ暗なジャングル入り口に到着。入口がどこか分からないほど大自然溢れる場所だった。

川平さんの案内のもと、懐中電灯を照らしながら木々をかき分け、ジャングルの中へと進んでいく。



懐中電灯を照らしながら、大自然の中で育った植物や、夜にひっそりと生息する生き物たちを観察。



足場の悪さも自然の一部。整備されていない夜のジャングルの中、草をかき分け足元を確認しながら歩くといったリアルな探検は、自分自身の中にも不思議な野生の感覚が芽生えてくる。

所々に無造作に生息する生き物を観察しながら少し進むと、なんと手すりのない橋を渡るゾーンが。



右側を見ると、落ちたら帰ってこられないような深い森が見えて、唾をゴクリ。度胸と勇気が試されるこのコースを超えることで、小心者の人は一皮むけるかもしれない。

「ありのままを楽しんでほしい」と、スタート前に川平さんが言ってくれた言葉どおり、むき出しの大自然に好奇心を張り巡らせながら奥へ奥へと進んでいくにつれ、夜の自然を全身で感じられるようになった。

前半部分である「ティラダキ ヒル」を超えたところで、怖いと思ったらリタイアしようと思っていたが、むしろ前半部分で夜の非日常体験に興奮気味。もっと夜のジャングルを巡りたい！という気持ちを全面に、後半部分へ足を踏み入れた。

後半部分に入ると、「シュリンプ ストリーム」と呼ばれる小さな川が。



“シュリンプ”という名の付く通り、エビがたくさん生息する川だそうだ。川平さんはまだ見たことがないそうだが、貴重なオオウナギが見られる可能性も。

シュリンプ ストリームを超えたところに「シークレット ケイブ」という、その名の通り“秘密の洞窟”がある。どんな洞窟なのかは行った時のお楽しみ。

そのまま奥へ進むと、「スカイ ホール」という、空が一面に眺められるスポットがある。この日は天候が良くなかったので見られなかったが、満天の星や、運が良ければ流れ星を見ることもできるそうだ。

そして最後のスポット「クリフ ツリー」に到着すると、ライトアップされた大きなガジュマルの木が。



大自然が育てたガジュマルの壮大さと、ライトに照らされた幻想的な美しさに、しばらく足を止めて、その眺めを楽しんだ。

大自然を満喫した後は、鍾乳洞での休憩タイム。



鍾乳洞では飲み物が配布され、探検後に乾いた喉を潤してくれた。

ドリンクボックスの隣にもぐらのような小動物を見つけ、川平さんに「何の動物ですか？」と尋ねると、なんとコウモリの子どもだと言う。



初めて見た子どものコウモリに大興奮！小さくて可愛らしい仕草を眺めながら、探検の思い出を振り返り、笑い合った。

夜のジャングル体験は、思った以上に好奇心をくすぐられる体験となった。日程や天候で出会える生き物も変わり、その日その日を自由に過ごす、リアルな夜の自然界を知る機会はなかなできないだろう。

沖縄を知り尽くした県民の方や、まだまだ沖縄の魅力に出会い足りない県内移住者の方に、是非体験していただきたいプランだ。

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【オープン日】
2017年12月23日（土）

【場所】
沖縄県南城市玉城前川1336
おきなわワールド内
ビジターキャビン

【時間】
18時30分～受付
19時スタート（15分前には受付のビジターキャビンへ集合）
※ツアー時間およそ80分
※集合・スタート時間は季節により変動